Zu einem der ältesten Berufe des Bauhandwerkes gehört neben dem Maurer und dem Ziegler ohne Zweifel der Steinmetz. Bereits bei den alten Ägyptern finden wir diese Tätigkeit, zwar mit vergleichsweise einfachen Werkzeugen, doch vielleicht gerade deswegen so beeindruckend, da sie die Grundvorrausetzungen mitbrachten, außergewöhnliche Bauten wie die Pyramiden zu ermöglichen. Auch in anderen Kulturen der Antike finden wir einzigartige Bauten, die teilweise bis heute überdauert haben und ohne die Mitwirkung von Steinmetzen wohl unmöglich gewesen wären: Die griechischen Tempel ebenso wie die Bauwerke des antiken Roms wurden ohne Mörtel, allein durch präzise behauene und ineinander gefügte Steine erschaffen.